ARM更新中端产品线：Cortex-A17处理器打头阵

     ARM Cortex系列处理器已经构成了相当完备的产品线，高中低端全面覆盖，但随着产品的增多、市场的扩大、升级的提速，混乱也越来越多，很多人已经分不清那么多型号究竟是什么定位。此外还有其他厂商芯片胡乱命名的搅局：苹果、全志等都是一路A系列下来，光说A7谁知道是哪家的？

       今天，ARM公布了2015年中端发展规划，正式宣布了新的内核“Cortex-A17”。它究竟什么来历？

       ARM Cortex-A系列目前在32位环境下上有A15、中有A9、下有A7，高低端在进入64位时代后分别是A57、A35。

       此外还有个早已宣布但无实际产品的A12，定位中端主流，将会取代A9。此前我们已经对它做过两次深入的解析了：

有人猜测，A12未来的64位继承人将是A55，但只是猜测而已。今天宣布的A17就是用来取代A12的，但它并非64位ARMv8架构，仍是32位ARMv7。更进一步地，它的微架构和A12完全相同，仅仅是改进了外部互联，引入了新的一致性总线AMBA4 ACE(原来是AMBA4 AXI)，可以更快速地连接内存控制器，从而改善性能和能效。而得益于这个新的总线，A17可以支持多核心SoC的完整内存一致性操作，能够参与bit.LITTLE双架构混合方案，比如两个A17搭配两个A7。

           A17将肩负起A9下一代的重任，ARM官方对其的介绍也是拿来和A9对比的：性能提升最多60％！(A12的时候宣称最多40％).ARM甚至宣称A17的性能可以逼近A15，但是功耗更低、能效更高。

Cortex-A17

Cortex-A12

        或许很多人不知道(之前我们提到过)，A12的设计过程本身就很匆忙，不是特别完善，从这一点上讲A17只是它的一个改进版本而已，不客气地说就是个小马甲。

        老实一点的话，完全可以把它叫做A12r1、A12.1，但是很显然不如换个新名字更诱人，只是你定位中端却叫了A17，看上去比高端的A15都要高一截，只会让人更迷糊——ARM也是越学越坏了，你叫个A13、A14会死啊？！

         当然了，现在任何基于A12设计的处理器方案，都可以直接迁移到A17。其实，A17早就被厂商给曝光了。还记得瑞芯微曾在CES上介绍的新处理器RK3288么？展板上最初赫然就写着Cortex-A17，后来涂改成了A12，瑞芯微和ARM还都信誓旦旦地说只是不小心写错了，并没有A17。

        A17已经开始发放授权，ARM也提供全套基于28nm工艺的POP IP方案，运行频率超过2.0GHz，推荐搭配图形核心则是最新一代的Mali-T720。瑞芯微、联发科、瑞昱、威盛等等都将推出基于A17的处理器，事实上联发科的已经发布了：全球首款A17架构、首款八核LTE处理器MT6595。